À l’occasion de la sortie imminente de Super Mario Bros. – The Movie, le nouveau film d’animation mettant en scène le célèbre plombier de Nintendo, nous vous proposons quelques curiosités sur l’un des personnages les plus célèbres et les plus reconnaissables de toute la scène vidéoludique.
En attendant de savoir si Mario Luigi, Toad, Peach et Bowser pourront prendre leur revanche sur le grand écran trente ans après des débuts peu enthousiasmants, voici les 11 curiosités que vous ne saviez pas sur Super Mario.
De Popeye à Mario… et vice versa
Tout le monde ne sait pas que le jeu d’arcade Donkey Kong s’est inspiré des aventures papier et animées de Popeye. Popeye, Brutus et Olivia devaient être les protagonistes du jeu vidéo, dans les rôles tenus plus tard par Mario (ou Jumpman), Donkey Kong et Pauline. Nintendo a tenté d’acquérir la licence de l’œuvre de la plume d’E. C. Segar, sans succès. Miyamoto a donc dû se rabattre sur un triptyque original de personnages, qui s’inspire du film King Kong de 1933.
Miyamoto a donc choisi de représenter le méchant principal du jeu sous les traits d’un singe afin qu’il ne soit pas trop » méchant et repoussant « , mais plutôt un personnage plus naïf que méchant. Ce choix s’est avéré judicieux puisque, dix ans plus tard, Donkey Kong est devenu encore plus populaire en devenant le protagoniste de sa propre série de jeux vidéo dont il est le héros principal : Donkey Kong Country.
Ironiquement, un an après la sortie de Donkey Kong, Nintendo a réussi à obtenir la licence de Popeye (allez savoir pourquoi) et a donc réalisé un jeu connexe dont les mécanismes ressemblaient manifestement à ceux du titre mettant en scène Mario. Shigeru Miyamoto a donc réussi à réaliser son rêve de publier un titre inspiré de la série Popeye, mais le succès de Donkey Kong est devenu tellement énorme qu’il a dépassé celui de Popeye.
L’origine du nom Mario….
Le plombier moustachu le plus célèbre des jeux vidéo ne s’appelait pas « Mario » à l’origine. Dans le jeu Donkey Kong de 1981, notre héros était simplement crédité du nom de « Jumpman ». Ce nom n’a toutefois pas reçu l’accueil escompté, à tel point que les joueurs japonais ont commencé à l’appeler simplement par le surnom de « M. Vidéo ». Ce n’est qu’avec la localisation américaine du jeu que le nom « Mario » lui a finalement été attribué.
À l’époque, les bureaux de Nintendo of America se trouvaient dans un immeuble appartenant à Mario Segale, un homme d’affaires américain d’origine italienne. Minoru Arakawa, président de NoA de 1980 à 2002, décida en plaisantant de donner au protagoniste de Donkey Kong le nom de ce propriétaire bourru avec lequel la société japonaise avait eu quelques désaccords.
L’histoire n’a été révélée qu’après la publication du livre Game Over, publié en 1993 et écrit par David Sheff. Ce n’est qu’en 2015 que Nintendo elle-même a confirmé cette thèse et donc l’origine du nom Super Mario. Segale n’a jamais commenté ce choix, esquivant journalistes et badauds à l’exception d’une très rare interview au Seattle Times où il a ironiquement déclaré qu’il attendait toujours les droits d’auteur.
…et le nom Mario
Les frères Mario et Luigi… Mario ? Oui, le nom de famille des deux célèbres frères platformers serait « Mario ». Bien que le titre Mario Bros. de 1983 fasse déjà allusion à ce détail biographique important, le nom de famille est devenu officiel bien plus tard et n’a pas été choisi directement par Nintendo. Dans le célèbre film Super Mario Bros. de 1993, dont la célébrité tient davantage à l’absurdité du style dans lequel les réalisateurs Rocky Morton et Annabel Jankel ont réimaginé le Royaume Champignon et ses habitants, les protagonistes Mario et Luigi se présentent comme « Mario Mario et Luigi Mario » dans une scène qui est devenue un véritable culte.
Cette scène a suscité l’hilarité de Shigeru Miyamoto, qui s’est laissé convaincre d’officialiser le choix du nom de famille des deux plombiers. Le nom Mario Mario est apparu pour la première fois dans un produit officiel de Nintendo, dans le guide stratégique Mario Party 2 publié par Prima. Charles Martinet, la voix historique de Super Mario, a également mentionné le nom de famille lors de l’édition 2012 du San Diego Comicon. Bien que feu Satoru Iwata ait déclaré que « Mario n’a pas de nom de famille », il revenait à son créateur de donner une réponse définitive. En effet, Miyamoto, à l’occasion du 30e anniversaire de la marque, a confirmé le nom complet de » Mario Mario « .
Un Mario de 26 ans ?
Plusieurs théories circulent sur l’âge de Super Mario, mais une indication sur le trophée dédié à la star de la plateforme dans la version japonaise de Super Smash Bros. Melee laisserait penser que le personnage a 26 ans. À en juger par son apparence, on ne peut pas dire que Mario ait l’air en pleine forme pour ses 26 ans, mais ses qualités athlétiques ne font que confirmer le jeune âge ainsi que la forme éblouissante de notre héros bien-aimé.
Le métier d’Italien
Les origines italiennes de Super Mario sont toujours considérées comme une évidence. Pourtant, Masayuki Uemura, qui a contribué à la création de la NES et de la Super NES, a déclaré à Kotaku que même si les jeux vidéo ne se déroulaient pas au Japon, Mario était toujours japonais. Cette déclaration a suscité l’étonnement de tous les fans, en particulier des Italiens.
Cependant, le seul et unique père incontestable de Mario, Shigeru Miyamoto, a dilué la situation. Interrogé sur les origines du plombier, Miyamoto a mis fin au malentendu en confirmant que oui, Super Mario est bel et bien d’origine italienne. Après tout, le langage, l’accent, le nom et toutes les caractéristiques particulières de ce personnage ne peuvent pas être des détails aléatoires.
Record Guinness du Royaume Champignon
En plus d’avoir sauvé la princesse Peach un nombre incalculable de fois, Mario détient plusieurs autres records :
Sa voix historique, Charles Martinet, détient le record du plus grand nombre de performances vocales pour un jeu vidéo ;
Le film Super Mario Bros. de 1993 est entré dans le livre Guinness en tant que premier film basé sur un jeu vidéo ;
Mario est aussi, bien sûr, le personnage le plus populaire dans le monde des jeux vidéo, avec des centaines d’apparitions dans autant de titres ;
La série Super Mario est également la plus rentable du monde des jeux vidéo.
Les armes de Super Mario
Non, ce n’est pas un titre dérivé que vous avez manqué. Pourtant, à l’origine, selon son créateur, Mario devait utiliser… des armes à feu. A en juger par l’image que Nintendo s’est patiemment construite, cela paraît peu probable, et pourtant, dans l’une des premières versions de Super Mario Bros., le plombier le plus célèbre du monde des jeux vidéo devait massacrer Goombas et Koopas à coups de balles.
Dans une interview accordée par Shigeru Miyamoto au magazine Famitsu à l’occasion du 25e anniversaire de la série Super Mario, on peut lire ce qui suit : Pendant la majeure partie du développement de Super Mario Bors. les commandes étaient le bouton A pour tirer et le bouton B pour riposter, tandis que pour sauter, il fallait appuyer sur le bouton « haut » de la croix directionnelle. Les balles n’ont été remplacées par des boules de feu que plus tard. Nous avions d’abord envisagé une scène de type « shoot’em up » où Mario sautait sur un nuage et tirait sur les ennemis, mais cette idée a été rapidement abandonnée car nous voulions nous concentrer sur les mécanismes de saut.
Comme vous le savez, le lancer de boules de feu était réservé au pouvoir conféré au plombier moustachu par la fleur magique. L’idée de faire flotter Mario à bord d’un véhicule capable de lancer des projectiles a plutôt été recyclée dans Super Mario Land où, dans un niveau spécifique, notre héros s’élance dans les nuages à bord d’un avion en frappant les ennemis avec un canon.
Le côté obscur de Mario
Mario est surtout connu pour être le héros de nombreux jeux de la marque Nintendo, mais tout le monde ne sait pas qu’il a également joué le rôle de l’antagoniste à quelques reprises. Le premier exemple de « méchant Mario » se trouve dans Donkey Kong Jr. de 1982. Dans cette suite/spinoff de Donkey Kong, le fils du singe, Donkey Kong Jr. pour être exact, était occupé à sauver son père en se dégageant des lianes d’une jungle. Tout comme dans Donkey Kong, le protagoniste devait esquiver les obstacles placés par l’antagoniste de service, qui cette fois n’était autre que… Mario.
Mario est revenu en tant que méchant dans Wario Land, la série dérivée mettant en scène son ennemi juré vêtu de jaune. En effet, à la fin du jeu, Mario fait une petite apparition à bord d’un hélicoptère pour arracher la statue d’or de la princesse Peach des griffes d’un Wario abasourdi. Bref, la passion de Mario pour l’écrasement de pauvres créatures et la destruction de briques n’était que le symptôme d’un côté obscur latent.
Les briques du Royaume Champignon sont en fait des crapauds.
Un autre détail sombre et carrément dérangeant révélé dans le manuel de Super Mario Bros. jette encore un peu plus d’ombre sur la figure de Super Mario. Les briques habituellement détruites par notre héros pour obtenir des objets et des pièces ne seraient rien d’autre que de petits crapauds sans défense transformés en blocs par les Koopas.
« Un jour, lit-on dans le manuel, le royaume du paisible Peuple Champignon fut envahi par les Koopas, une tribu de tortues réputées pour leur magie noire. Les paisibles habitants du Royaume Champignon furent transformés en pierres, en briques et même en plantes carnivores. La seule personne capable de briser le sort qui pèse sur la population est la princesse Toadstool, la fille du roi des champignons ».
Mario Le bricoleur
Au fil des années, Mario s’est révélé être un excellent touche-à-tout. Le métier de plombier n’est d’ailleurs pas le seul exercé par le héros de Nintendo, mais seulement le plus célèbre. À l’époque de Donkey Kong, lorsque Mario n’était connu que sous le nom de Jumpman, le héros moustachu exerçait le métier de charpentier, comme le suggère le lieu de construction du jeu, qui ressemble à un palais.
Le même métier de charpentier a été repris dans le récent Super Mario Maker et ses suites, où l’on peut voir un Mario en robe jaune et à la ceinture pleine d’outils. En dehors des innombrables sports pratiqués par Mario & co, une autre profession célèbre, osons le dire improvisée, est certainement celle de médecin. Dans Dr. Mario, on retrouve l’Italo-Américain en blouse et stéthoscope, bien décidé à éradiquer les virus à coups de pilules dans le célèbre jeu de puzzle de Nintendo.
Mario s’est fait tatouer !
Terminons par une anecdote liée à la campagne de promotion de l' »édition tribale » de la GameBoy Advance SP, la console portable pliable à écran rétroéclairé lancée en 2003. Cette variante portait une sérigraphie aux motifs tribaux, très en vogue au début des années 2000.
Dans la campagne de promotion de cette variante destinée aux magazines spécialisés, à l’époque principal support de publicité pour les nouvelles consoles et les nouveaux jeux vidéo, on pouvait voir Super Mario, la manche levée, arborant fièrement un tatouage tribal sur le bras. Hélas, le tatouage a dû être transféré, puisqu’il a disparu du bras de Super Mario dans les jeux et les illustrations à venir, mais nous aimons à penser que, ne serait-ce qu’un instant, Mario s’est transformé en le plus badass du Royaume Champignon.
